Млечный Путь является спиральной галактикой , в которой мы живем. Он состоит из двух составных частей , диска и сферы. Диск занимает из спирального рукава примерно треть . Диск , как считается , главным образом сильно насыщен металлами , внутри его по круговым орбитам движутся планеты , которые лежат в плоскости диска . Все звезды вблизи центра орбиты сферической области движутся быстрее , чем звезды вблизи края периметра диска.
Сферический компонент состоит из ядерной выпуклости в центре и коллекцией тонко рассеянных звезд и шаровых скоплений , которые окружают диск. Эти звезды как правило менее насыщены металлами супротив диска . Размер нашей галактики и положение нашего Солнца , в Галактике изначально определял Харлоу Шепли путем изучения шаровых скоплений. Спиральные волны довольно плотны , теория предполагает , что спиральные рукава галактики в области сжатия перемещаются через весь диск. Эти области врезаются в волну сжатия , там же образуются звезды и газовые облака. Галактика , как полагают , образуется из сферического облака вращающегося газа. Маленькие звезды , более богаты металлами и имеют более округлые формы , и имеют более приплюснутые до овала орбиты. Ядро галактики невидимое в оптическом диапазоне. Радио и рентгеновского излучения выявили , что он также имеет овальную форму . Галактики делится на три класса : эллиптические, спиральные и неправильные. Эллиптические галактики со временем быстрее расходуют свой потенциал выделять газы и пыль , из-за чего начинается рост звездообразования , поэтому более овальные галактики имеют в своем ряду на порядок звезд больше. Спиральные галактики образуются более медленно, в них намного больше газа и пыли, и они имеют как минимум шесть и более этих самых спиралей. Неправильные галактики скорей всего , сформировались из турбулентных облаков газа.