Млечный путь – это одна из множества существующих во Вселенной галактик. К Млечному Пути принадлежит и наша Солнечная система. Галактика насчитывает сотни миллиардов звезд, которые имеют разный цвет и светимость. В свое время о том, что звезды способны объединяться в космосе в группы, говорил ученый Эммануил Кант. Именно он утверждал, что светлая полоса на небе – Млечный Путь – является одним из бесчисленных звездных островов на небе.
Размер Млечного Пути, согласно шкале расстояний, составляет 7300х1700 световых лет. В состав Млечного Пути входят не только звезды и планеты, но и множество газопылевых облаков. Наша Солнечная система находится в плоскости галактики Млечный Путь, которая заполнена поглощающей энергией, что значительно утрудняет исследование строения Млечного Пути. Но ученым удалось установить, что Млечный Путь состоит из гало – разреженного облака сферической формы, диска, ядра и спиральных веток.
Млечный Путь относится к классу спиральных галактик и вместе с несколькими другими галактиками формирует Местную группу галактик, входящих в Сверхскопление Девы. Даже сегодня в нашей Галактике образуются новые звезды, преимущественно в области ее рукавов.