Цефеиды — пульсирующие гиганты. Их периоды заключены в пределах от 1,5 до 50 суток. Цефеиды присутствуют как в Галактике, так и во внегалактических звездных системах — Магеллановых Облаках и туманности Андромеды. Кстати сказать, там изредка наблюдаются цефеиды с периодами более 50 суток. Амплитуды колебаний блеска цефеид разнообразны. Так, например, Полярная звезда (а Малой Медведи- Медведицы) — цефеида с периодом, равным 3d,969754, и малой амплитудой колебания блеска: от 2т,64 в минимуме до 2,50 в максимуме. У других цефеид амплитуды могут достигать полутора звездных величин. Синхронно с блеском изменяются температура фотосферы, показатели цвета и лучевые скорости, а следовательно, и радиусы фотосферы и атмосферы, в которой возникают спектральные линии. На рис. 14 изображены по данным Б. В. Кукаркипа кривые изменения характеристик цефеиды RT Возничего. Период колебания блеска у этой звезды равен 3d,728. К настоящему времени в Галактике известно свыше 700 цефеид. Их изучение и статистическое сопоставление их свойств показало, что совокупность цефеид не однородна {по своему составу. Пришлось разделить ее па группы— подклассы. Наиболее многочисленна группа звезд, получивших название дельта-цефеиды их часто называют классическими цефеидами. Для этих цефеид (к числу которых принадлежит и сама б Цефея) характерна зависимость между периодом и формой кривой блеска, открытая и изученная Э. Герцшпрунгом. У цефеид с периодами в пределах от 1,5 до 5 суток кривая изменения блеска гладкая.
На основе длительных наблюдений применением метода графиков О—С изучено изменение периодов многих цефеид. Обнаружено, что у разных подклассов цефеид эти изменения протекают по-разному. Цефеиды-дубльве оказались менее стабильными, чем дельта-цефеиды. Особенно интересны изменения у цефеиды-дубльве АР Геркулеса. Период этой звезды равен 10d,397. Отклонения О — С (от формулы A5) у нее достигают величины самого периода, причем их ход со временем довольно сложен: на медленное, по-видимому, эволюционное колебание наложено периодическое с периодом около 8 тыс. суток. Причина периодического колебания пока не ясна.
Источник Цесевич В. П. Переменные звезды и их наблюдение.